Nova Prata - Um século atrás, antes mesmo do surgimento do município, a vida religiosa dos povoados da região já acontecia ativamente por meio de curatos. O curato é a primeira forma de organização da Igreja, ligado diretamente, na época, à arquidiocese de Porto Alegre.
A professora de História da Universidade de Caxias do Sul (UCS) Eliana Xerri destaca que a formação da Paróquia é indissociável do contexto da colonização, sobretudo a italiana.
- Quando do processo de efetivação da imigração europeia para o Sul do Brasil, uma das primeiras constatações feitas pelos padres que aqui passavam, é que é esses imigrantes estavam praticamente abandonados, declara.
Esses padres passavam pelos povoados do interior para efetivar de cerimônias católicas importantes, como a missa, o enterro, o batizado e o casamento. A fé, no contexto da imigração, significava um conforto em meio à dura realidade das famílias dos colonos.
- Isso demonstra algumas das características da dolorosa ocupação das terras por parte destas famílias, que além de terem de desbravar e construir, ainda precisavam se alimentar. Necessitavam também do conforto da fé, pois muitos eram católicos na Europa e isso os auxiliaria para conseguirem efetivar uma trajetória menos ruim - explica a historiadora.
Em 08 de abril de 1921, o arcebispo Dom João Becker promoveu os curatos dos municípios de Cotiporã, Fagundes Varela, Nova Prata, Paraí, Protásio Alves, Veranópolis e Vista Alegre do Prata, a paróquias, o que garante mais autonomia. A Paróquia de Protásio Alves surgiu alguns meses mais tarde, em 08 de setembro, mas comemora a conquista junto às demais.
"É um ponto de chegada, mas também um ponto de partida. Nós, hoje, somos os agentes, os personagens desta história centenária. Olhar o presente com muita paixão, muita alegria e muito entusiasmo, e olhar o futuro, acima de tudo, com muita esperança."
— Frei Mauri
A Igreja enquanto pilar da vida pública
A Paróquia de Nova Prata é anterior à fundação do município. Em torno da primeira igreja é que se constituiu a Vila do Prata (ou Capoeiras), que posteriormente tornou-se o município de Nova Prata.
É através da Paróquia, também, que se estruturam as bases da saúde, com a fundação do Hospital São João Batista, e da educação, por meio do Colégio Nossa Senhora Aparecida, por exemplo.
- A atuação dos membros da Igreja Católica, assim como hoje, nunca foi restrita à devoção, ou seja, à realização de missas, o atendimento a enfermos, a realização de festas. Sempre assumiu um caráter muito mais extenso de função social e não apenas de função religiosa - afirma Xerri.
Nas atas de inauguração de cooperativas e sindicatos e do clube social Grêmio Pratense, por exemplo, está presente a Igreja. Até mesmo na realização de provas escolares havia a presença de membros da mesma.
- A religião independente da sua representação, seja católica, cristã, muçulmana, evangélica, ela historicamente representa ações em todos os setores da sociedade - declara a professora.
Outra função pela qual a Igreja era reconhecida, o aconselhamento. Muitas vezes, os representantes do Poder Público recorriam aos padres para considerar sobre a realização de obras, eventos e políticas públicas.
Centenário como ponto de partida para o futuro da Paróquia
Reconhecer o papel histórico da constituição da Paróquia significa entender as raízes da história de Nova Prata.
- É essencial, faz parte da vida das nossas comunidades. E ao completar um século, parece que é muito tempo, mas não é. Esse é um ciclo muito curto da história, mas que representa muito para organização de todos os setores da comunidade - declara Xerri.
O Frei Mauri Francescatto analisa o centenário como um momento oportuno para olhar a história deste período com gratidão a todos os cidadãos e cidadãs pratenses que ajudaram a construí-la.
- Gratidão aos antepassados acima de tudo pela herança espiritual que nós recebemos - destaca Mauri.
Para ele, o centenário é um momento de reflexão não apenas sobre a história, como também sobre o que o futuro reserva.
Papel da Paróquia na sociedade se transformou ao longo do século
Nova Prata - Em 100 anos de história, a sociedade pratense sofreu profundas transformações. Nesse tempo, as sete paróquias irmãs foram trabalhadas por homens e mulheres que ajudaram a construir um legado espiritual e que, para o Frei Mauri Francescatto, deve ser lembrado com reconhecimento.
Foco na espiritualidade
Embora a paróquia tenha perdido a centralidade que ocupava na vída pública do município no século passado, a igreja ainda ocupa um lugar considerável na sociedade.
Para o Frei Mauri, embora sua abrangência tenha sido reduzida, o papel fundamental da Igreja Católica permanece o mesmo, bem como os valores por ela defendidos: a fé, a saúde, a educação e a organização social.
Desse modo, o centenário é um momento de perceber a importância das instituições que a Igreja ajudou a alicerçar: a educação, a saúde, a política e, também, a conscientização sobre os indivíduos da sociedade se organizarem coletivamente.
- Não só em comunidades de fé, comunidades cristãs, mas também do povo se organizar na dimensão da sociedade, ressalta o padre.
Agora é o momento em que a Igreja se resume, essencialmente, a um ambiente de exercício da espiritualidade.
- A missão da Igreja na sociedade de hoje continua sendo fiel ao anúncio de Jesus Cristo. Concretamente, qual é a missão da Igreja hoje na sociedade? Acredito ser uma voz profética - destaca Francescatto.
Para além disso, segundo o religioso, esse é um período em que a Igreja reafirma um papel importante, sobretudo no contexto da pandemia.
- Ela tem essa missão de levar a esperança e a alegria diante de contextos que poderiam nos levar a pensar na tristeza, na frustração, na depressão. A Igreja é aquela que é convidada, mesmo diante das dificuldades, das situações difíceis, a ver que sempre há uma luz no fim do túnel, reflete o Frei. Para ele, a Igreja sempre será um lugar de esperança.
Programação do centenário
A celebração do centenário se iniciou do dia 08 de abril, quando houve uma missa de celebração do centenário da Paróquia, transmitida ao vivo pela Conecta Mais WebTV. Na sequência da transmissão, após a missa, o tenor Giovanni Marquezelli realizou um show virtual ao vivo.
Também aconteceu, na data, o lançamento da edição comemorativa da Bíblia Sagrada, com capa alusiva ao centenário.
O ano jubilar se estende até o dia 08 de dezembro, data em que se comemora o dia de São José, patrono da Igreja, e a festa de Nossa Senhora da Imaculada Conceição.
Ao longo do ano, em todos os dias 08 será realizada uma missa especial, comentando fatos históricos e aspectos importantes do centenário paroquial.
